肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由细菌、支原体、病毒、真菌、寄生虫等致命微生物，以及放射线、吸入性异物等理化因素引起。根据引起肺炎的病原菌，分为细菌性肺炎、支原体肺炎、病毒性肺炎、真菌性肺炎、非典型病原体肺炎、其他特殊性肺炎等；按发病部位分为大叶性肺炎、小叶性肺炎、间质性肺炎；按病程进展分为急性肺炎、亚急性肺炎、慢性肺炎。

肺炎影像表现变化多样，较为复杂，同影异病或同病异影，单纯依靠影像特征，非常难鉴别不同类型的肺炎，尤其是不同病原菌引起的肺炎，对于影像诊断经验的积累及整理同样非常重要。

支原体肺炎又称肺炎支原体肺炎，是由肺炎支原体引起的下呼吸道感染，主要表现为咳嗽、发热，易在人群密集的环境中发生，可通过飞沫和直接接触传播。肺炎支原体是人类支原体肺炎的病原体，是介于细菌与病毒之间，能独立生活的微生物，大小为200nm；无细胞壁，仅有由3层膜组成的细胞膜，常与细菌的l型相混淆，两者的菌落相似。

支原体肺炎的病理改变以间质性肺炎为主，有时并发支气管肺炎，称为原发性非典型性肺炎，潜伏期2～3周，发病率以青少年＊高；临床症状较轻，甚至根本无症状，若有也只是头痛、咽痛、发热、咳嗽等一般的呼吸道症状，但也有个别死亡报道，一年四季均可发生，但多在秋冬时节。

肺实质呈斑片状或融合性支气管肺炎或间质性肺炎，急性支气管炎，肺泡内含少量渗出液，可并发灶性肺不张、肺实变及肺气肿，肺泡壁和间隔大量炎细胞侵润，支气管壁增厚，粘膜充血、水肿，胸膜可伴纤维蛋白渗出与少量渗液，由支气管粘膜上皮开始支气管壁水肿增厚，炎细胞堆积周围的支气管血管周围发展（中央间质及支气管壁增厚）。

原地及往下延续是支气管炎，往里面是管腔狭窄，腔内粘液栓（树芽征），远端肺泡渗液（腺泡结节），再朝周围间质蔓延，朝外的是中央间质，然后再朝着周围间质（小叶和肺泡间隔）发展（树雾征、GGO），主要表现是间质性改变。